Newsletter for users of class 3B and 4 lasers / Newsletter destinée aux utilisateurs de lasers de classe 3B et 4

Dear Colleagues,

You are receiving this message because your group is working with Class 3B or Class 4 lasers.
Over the past year, EPFL has recorded two laser-related incidents. Fortunately, no eye injuries were found. However, following these incidents, SUVA and SECO conducted audits in several EPFL laser laboratories and reviewed the laser safety measures as recommended by the Occupational Health and Safety (OHS) service.
The audit report that many safety measures are in place in the laboratories audited. However, the auditors identified several important points:

•    Most existing safety measures at EPFL are organizational (e.g. training, zone delimitation) rather than technical or engineering (e.g. enclosures, barriers). 
•    SUVA document 66049.F Attention: rayonnement laser! that has a legal validity in Switzerland and complies with the laser safety standard SN EN 60825-1 prescribes a technical-first approach.
•    The effectiveness of organisational safety measures relies heavily on users correctly following procedures—such as closing curtains, choosing the appropriate laser goggles, and activating warning lights.
•    As result, laser safety training remains a critical pillar of our overall safety strategy.

The auditors made four recommendations, three of which directly concern the groups working with lasers. We would like to share them here:

1. Employer’s Responsibility
Professors and researchers supervising laser activities have a part of legal responsibility in the event of an accident in their laboratories. It is essential to ensure that equipment necessary for safe laser use is available /used and safety instructions are strictly followed and enforced.

2. Laser Safety Training
While laser safety training and support from OHS are available, it is recommended to ensure also continuity of laser safety training within your groups. This includes:
•    Ensuring that new users receive proper training before operating a laser and ensuring that these sessions are properly documented.
•    Offering regular, setup-specific refresher sessions for the users.
•    Promoting an open culture of discussion around laser safety practices and near misses within your teams.

3. Containment of the Laser beam path
We recognize that the dynamic nature of research can make full containment challenging. However, the auditors strongly recommend implementing enclosures of hazardous optical paths wherever feasible. This will significantly reduce risks of direct or reflected beam exposure.
To simplify and facilitate the design and installation of beam enclosures and related equipment, OHS has met with the responsible personnel from EPFL workshops and faculties infrastructures. We have received assurances that the workshops will fulfill this responsibility promptly and attentively, treating it as a priority when requested from you.

If you have questions or need assistance implementing these measures, please do not hesitate to contact the OHS.
Thank you for your cooperation and your ongoing commitment to maintaining a safe research environment. 

Your OHS

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Chères collègues, chers collègues,

Vous recevez ce message parce que votre unité utilise des lasers de classe 3B ou 4.

Au cours de l'année écoulée, l'EPFL a enregistré deux incidents liés à des lasers. Heureusement, aucune lésion oculaire n'a été constatée. Cependant, à la suite de ces incidents, la SUVA et le SECO ont procédé à des audits dans plusieurs laboratoires laser de l'EPFL et ont examiné les mesures de sécurité laser recommandées par le service Santé et sécurité au travail (OHS).

Le rapport d'audit indique que de nombreuses mesures de sécurité sont en place dans les laboratoires audités. Cependant, les auditeurs ont identifié plusieurs points importants :

• La plupart des mesures de sécurité existantes à l'EPFL sont d'ordre organisationnel (par exemple, formation, délimitation des zones) plutôt que technique (par exemple, enceintes, barrières).

• Le document SUVA 66049.F Attention : rayonnement laser !, qui a une validité légale en Suisse et est conforme à la norme de sécurité laser SN EN 60825-1, préconise une approche prioritairement technique.

• L'efficacité des mesures de sécurité organisationnelles dépend fortement du respect des procédures par les utilisateurs, telles que la fermeture des rideaux, le choix de lunettes de protection laser appropriées et l'activation des signaux lumineux d'avertissement.

•    Par conséquent, la formation à la sécurité laser reste un pilier essentiel de notre stratégie globale en matière de sécurité.

Les auditeurs ont formulé quatre recommandations, dont trois concernent directement les groupes travaillant avec des lasers. Nous souhaitons les partager ici :

1. Responsabilité de l'employeur

Les professeurs et chercheurs supervisant des activités laser ont une part de responsabilité légale en cas d'accident dans leurs laboratoires. Il est essentiel de s'assurer que :

• Les consignes de sécurité sont strictement respectées et appliquées ;

• Tout l'équipement nécessaire à une utilisation sûre du laser est disponible et en bon état de fonctionnement.

2. Formation à la sécurité laser

Bien qu'une formation à la sécurité laser et une assistance de la part du service OHS soient disponibles, il est recommandé d'assurer également la continuité de la formation à la sécurité laser au sein de vos groupes. Cela implique notamment :

• De veiller à ce que les nouveaux utilisateurs reçoivent une formation appropriée avant d'utiliser un laser et de s'assurer que ces formations soient correctement documentées.

• De proposer régulièrement aux utilisateurs des sessions de remise à niveau spécifiques à la configuration expérimentale de vos laboratoires.

• De promouvoir une culture ouverte de discussion autour des pratiques de sécurité laser et des presque-accidents au sein de vos équipes.

3. Confinement du trajet du faisceau laser

Nous reconnaissons que la nature dynamique de la recherche peut rendre difficile un confinement total. Cependant, les auditeurs recommandent vivement de mettre en place des enceintes de confinement des trajets optiques dangereux dans la mesure du possible. Cela réduira considérablement les risques d'exposition directe ou réfléchie du faisceau.

Afin de simplifier et de faciliter la conception et l'installation des enceintes de protection et des équipements connexes, le service OHS a rencontré le personnel responsable des ateliers et des infrastructures des facultés de l'EPFL. Nous avons reçu l'assurance que les ateliers s'acquitteront de cette responsabilité avec diligence et attention, en la traitant comme une priorité.

Si vous avez des questions ou besoin d'aide pour mettre en œuvre ces mesures, n'hésitez pas à contacter l'OHS.

Nous vous remercions de votre coopération et de votre engagement continu en faveur du maintien d'un environnement de recherche sûr. 

Votre équipe OHS